Der paraguayische Präsident Santiago Pena erklärte am Montag (25.), er werde die Verhandlungen zwischen dem Mercosur und der Europäischen Union abbrechen, wenn die Parteien nicht vor dem 6. Dezember, wenn Brasilien die Präsidentschaft des Mercosur an Paraguay abgibt, eine Einigung erzielen. Pena hat den Fortschritt der Gespräche zwischen den beiden Handelsblöcken schon vor seinem Amtsantritt im August kritisiert. Eine Woche vor seiner Vereidigung sagte er der Nachrichtenagentur Reuters, die EU habe mit ihren Vorschlägen bewiesen, dass sie kein klares Interesse an Fortschritten habe. Das Abkommen zwischen dem Mercosur – dem Handelsblock, der sich aus Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay zusammensetzt – und der EU geriet 2019 ins Stocken, nachdem die EU in einem so genannten Sideletter (schuldrechtliche Vereinbarungen von zwei oder mehreren Rechtssubjekten) Umweltschutzmaßnahmen gefordert hatte.
Pena hatte das Addendum bereits zuvor kritisiert, und der Mercosur legte Mitte September einen Gegenvorschlag zu dem Sideletter vor. Der paraguayische Regierungschef sagte, er habe dem brasilianischen Präsidenten Luiz Inacio Lula da Silva bei einem Treffen in der vergangenen Woche in New York, wohin sie zur Generalversammlung der Vereinten Nationen gereist waren, mitgeteilt, dass er nach alternativen Optionen suchen wolle. „Wenn Lula nicht zum Abschluss kommt, werde ich die Gespräche im nächsten Halbjahr nicht fortsetzen“, erklärte Pena auf einer Pressekonferenz und fügte hinzu, dass er die Zeit stattdessen für die Suche nach Handelsabkommen mit anderen Regionen nutzen werde. „Ich bin sicher, dass wir sehr schnell zu einem Abkommen mit anderen Regionen kommen werden“, fügte er hinzu und verwies auf Singapur und die Vereinigten Arabischen Emirate als mögliche Handelspartner. Sowohl Lula als auch der EU-Botschafter in Paraguay, Javier Garcia de Viedma, haben erklärt, dass sie ein EU-Mercosur-Abkommen bis Ende 2023 für möglich halten.
Der brasilianische Präsident Luiz Inacio Lula da Silva erklärte am Montag, dass Vietnam Interesse an einem Handelsabkommen mit dem Mercosur-Block bekundet habe und er das Thema zur Diskussion stellen werde. Lula, der derzeit den Vorsitz der Gruppe innehat, sagte, er wolle die Mercosur-Mitglieder näher an die asiatischen Länder heranführen und betonte, dass der Handel mit Vietnam noch wachsen könne, als er den vietnamesischen Premierminister Pham Minh Chinh in Brasilia empfing. Kanada, Südkorea und Singapur sind weitere Länder, mit denen Gespräche über Handelsabkommen mit dem Mercosur geführt werden. Lula hatte zuvor mögliche Abkommen mit China, Indonesien, Vietnam und Ländern in Mittelamerika und der Karibik angedeutet.
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